Saimaa Volley jäi vaille mahdollisuuksia sunnuntaina Varkauden Liikuntatalossa pelatussa liigaottelussa Tampereen Isku-Volleyta vastaan. Isku kirjaimellisesti syötti Saimaan nurin suoraan kolmessa erässä pistein 19-25, 16-25, 18-25.

Saimaa pelasi ottelun pitkälti kuusikolla Romans Sauss – Robert Seppänen – Eetu Häyrinen – Sami Muukkonen – Ville Juntura – Markus Väisänen. Liberona palloili Eetu Pennanen Mikko Sairasen potiessa hiljattain revähtänyttä pohjettaan. Myös Tuomas Karjalainen nähtiin kentällä Ville Junturaa tuuraamassa, Otso Wartiainen korvasi hetken ajan Markus Väisäsen ja Ilkka Sairanen sai myös peliaikaa tovin.

Ottelu taisi ratketa jo seitsemän ensimmäisen pallon aikana. Tuossa vaiheessa Isku johti jo 6-1 ja repäisi johdon juuri syöttöpelillään. Kaksi suoraa ässää oli jo riittävästi, mutta muutkin pallot nousivat niin pahasti irti verkosta, että hyökkäyspeliä ei saatu aikaiseksi. Palloa heitettiin Iskun puolelle niin hiha- kuin sormilyönnilläkin.

Saimaa alkoi kuroa eroa vähän kerrallaan kiinni ja pääsikin kahden pisteen päähän (10-12), mutta sitten pääsi Iskun syöttöruutuun Sauli Sinkkonen, jonka syöttövuorolla vieraat karkasivat jo 10-19 –johtoon. Syöttöputkessa oli neljä ässää eivätkä ne muutkaan syötöt mitään junnuläpsyjä olleet. Tästä ei Saimaa enää noussut. Erä päättyi Iskun torjuntaan.

Sama tahti jatkui toisessa ja kolmannessakin erässä. Ensimmäisessä erässä Saimaalla oli teknisellä aikalisällä 10 pistettä, toisessa erässä 9 ja kolmannessa enää 8 pistettä. Milloin Isku ei saanut pisteitä suoraan syötöillä, se teki tehokasta jälkeä hyökkäyspäässä. Esimerkiksi toisen erän kuudesta ensimmäisestä pisteestä viisi meni vieraille ja viidestä neljä peräkkäin hyökkäyksellä.

Saimaan ilonaiheet olivat vähissä. Eetu, Robert ja Romans iskivät muutaman kerran pisteen arvoisesti, jokunen torjunta ja pari ässäsyöttöäkin nähtiin, mutta kovin harvakseltaan ne toivat pisteitä isäntien tilille. Toinen erä päättyi kahteen Saimaan hyökkäysvirheeseen, kolmannen taas päätti kaksi Iskun torjuntaa.

Saimaan valmentaja Pertti Pyykkö harmitteli vastaanoton pettämistä, mutta vakiolibero Mikko Sairasen poissaoloa hän ei nostanut päällimmäiseksi syyksi tappioon. ”Ei Eetukaan huonosti pelannut. Kaikki vastaanottajat olivat luvattoman huonoja. Ei meillä vastaanotto toiminut ollenkaan ja siitä on mahdotonta lähteä rakentamaan peliä.”

Keskiviikkona Saimaan pojat kävivät Rovaniemellä pelaamassa Suomen Cupin toisen puolivälierän. ”En tiedä, oliko keskiviikon peruja, vai mistä johtui, mutta missään vaiheessa emme olleet joukkueena tappelemassa voitosta. Varmaan pojilla haluja oli, mutta miksi he eivät saaneet sitä irti, on täysi mysteeri.”

Isku-Volleyn ei tarvinnut käyttää edes parasta kuusikkoaan. Jose Luis Martell, Sauli Silpo ja Matti Ollikainen eivät käyneet kentällä lainkaan, mutta tulokkaatkin hoitivat hommansa riittävän hyvin. ”Tämä on se suunta, mihin pyritään. Nuoret tulevat kentälle ja vievät vanhojen pelipaikat. Vanhemmat pelimiehet kasvattavat kiukkua ja tulevat entistä kovempina takaisin”, totesi Iskun valmentaja Jussi Heino.

Saimaa Volleylla on nyt lähes kolmen viikon mittainen tauko. Joulukuun toisena päivänä pojat matkaavat Ouluun pelaamaan Ettaa vastaan. Siihen mennessä myös repeämä Mikon pohkeessa Pertin toiveiden mukaan paranee ja mies on pelikunnossa.