Saimaa Volley kohtasi tiistaina Pielaveden Sammon Varkaudessa. Harjoitusottelu oli samalla tämän kauden ensimmäinen toista mestaruusliigajoukkuetta vastaan käyty kamppailu. Kokenut vastustaja Sampo kuittasi itselleen voiton tiukkojen vaiheiden jälkeen erin 3-1 (25-22, 23-25, 25-23, 25-20)

SaVo lähti otteluun kuusikolla Juntura, Saussa, Muukkonen, Zlatin, Seppänen ja Väisänen. Liberon tonttia koko ottelun hoiti Eetu Pennanen. Avauserässä Sampo oli alusta asti niskan päällä ja varsinkin Saimaan vastaanotto oli vaikeuksissa. Saimaa kiri avauserän lopussa vielä Sampon tuntumaan, mutta erävoittoon rahkeet eivät riittäneet.

Toisessa erässä Mikko Sairanen korvasi Robert Seppäsen yleispelaajan paikalla. Koko joukkueen vastaanotto parani ja tätä kautta pelin muutkin osa-alueet. Erässä edettiin loppuun asti tasaisesti, mutta Saimaa korjasi lopulta ansaitun erävoiton tasaisemmilla suorituksillaa.

Kolmas ja neljäs erä olivat hyvin samanlaisia: alussa Sampo nykäisi itselleen johdon, jota Saimaa joutui kuromaan läpi erän kiinni. Kolmannessa erässä hieno kirivaihde nosti Saimaan vielä kuuden pisteen takaa tasatilanteeseen 23-23. Sampo hoiteli kuitenkin kaksi viimeistä pistettä itselleen ja nappasi erävoiton itselleen. Neljännessä erässä Saimaa ei saanut missään vaiheessa kunnon kiriä aikaiseksi ja näin ollen Sampo nappasi myös viimeisen erän itselleen ja koko ottelu erin 3-1.

Tappiosta huolimatta päävalmentaja Pertti Pyykkö oli iloisella mielellä pelin jälkeen. Vaikka paljon parannettavaa luonnollisesti löytyi lähes jokaiselta osa-aluueella, niin Saimaa osoitti pystyvänsä pelaamaan hyvin koviakin joukkueita vastaan. Iloa päävalmentajalle aiheutti myös paljon arvostelua saaneen Saimaan passarikaksikon onnistuminen. Tuomas Karjalainen ja Ville Juntura ansaitsevat työskentelystään ehdottomasti puhtaat paperit, vaikka luonnollisesti myös virheitä sattui molemmille. Kumpikin passareista osoitti kuitenkin olevansa valmis vastaamaan mestaruusliigan tarjoamaan haasteeseen.

Ulkomaalaisista latvialainen yleispelaaja Romas Sauss pelasi muuten hyvin, mutta miehen pelätty syöttö haki vielä itseään. Hakkuri Zlatinin selkä kramppasi alkuveryttelyssä ja tämä heijastui myös hänen peliinsä.

Kovasta ja kokeneesta Pielaveden Sammon miehistöstä on pakko nostaa esille savonlinnalaisille East Volleyn paidasta tuttu Timo Leikas. Saimaa ei saanut miehen jykeviin iskuihin otetta oikeastaan missään vaiheessa ja keskitorjujana pelannut Luis Salgado saakin tehdä kovasti töitä, jotta pystyisi Timon hakkurin paikalta syrjäyttämään. Myös Sammon libero-osasto Timo Tolvanen - Antti Sainen (ex-Saimaa) on täyttä rautaa ja onkin mielenkiintoista nähdä pystyykö Sairanen valtaamaan liberon paikan kauden aikana kokeneelta Tolvaselta.

Saimaan seuraavat harjoitusottelut ovat edessä jo tulevana viikonloppuna Kuopiossa. Joukkue kohtaa siellä Sammon, Muuramen ja ykkössarjassa pelaavan NaPan. Ensimmäinen mestaruusliiga kamppailu on edessä 1.10 lauantaina, kun Saimaa matkustaa Valepan vieraaksi Vammalaan.