Saimaa Volley avasi liigakautensa tappiolla lauantai-iltana Varkauden Liikuntatalossa. Liiga-Rientoa vastaan pelatussa ottelussa hyvin mukana pysyneen kotijoukkueen otteissa tapahtui selittämätön pettäminen toisen ja kolmannen erän välisellä erätauolla. Tätä ihmetteli myös Saimaan valmentaja Giovanni Torchio, joka pohti ottelun jälkeen, mitä erätauolla oikein tapahtui. Hän myös valitteli pelaajiensa asenneongelmia, mutta ei nostanut ketään erikseen esille, vaan sanoi ongelmia olleen jokaisella pelaajalla. Saimaa pelasi lähes koko ottelun kuusikolla Atte Kyrölä - Sami Muukkonen - Humberto - Mikko Sairanen - Guntis Atars - Ville Juntura.

Ensimmäisessä erässä isännät keikkuivat hyvin vieraiden kannoilla, vaikka olivatkin enimmän ajan tappiolla. Ensimmäistä teknistä aikalisää vietettiin vieraiden pinnan johdossa ja erän toista kolmannestakin mentiin tasaisissa merkeissä. Vasta aivan ennen toista teknistä aikalisää vieraat karkasivat kolmen pisteen johtoon. Saimaa kuitenkin tasoitti pelin tilanteeksi 18-18, kunnes Riento karkasi jälleen kolmen pisteen johtoon (19-22). Vielä kerran Saimaa nousi tasoihin, mutta käsittelyvirhe antoi Riennolle eräpallon, jonka vieraat syöttivät ässänä. Avauserä Riennolle pistein 22-25.

Toisessa erässä Saimaa rymisteli erävoittoon leikittellen. Ensimmäinen tekninen aikalisä alkoi Humberton ässäsyötön saatellessa isännät 8-2 -johtoon. Vielä toisellakin teknisellä kotijoukkue oli kuuden pinnan johtoasemassa, vaikka Riento välillä eroa kavensikin. Tällöin Giovanni Torchio otti joukkueensa puhutteluun ja niin etumatka kasvoi jälleen kuudeksi pisteeksi. Lopulta Saimaa vei erän nimiinsä selkeästi 25-16; tämäkin erä päättyi ässäsyöttöön.

Kolmannessakin erässä Saimaa oli pisteiden valossa vielä joten kuten pelissä mukana, joskin Riento "korjaili" isäntiensä eräpisteitä kauniimmaksi seitsemällä syöttövirheellään. Heillä näytti kuitenkin olevan siihen varaa, sillä erän alussa nykäisty neljän pisteen etumatka piti erän loppuun asti Saimaan jäätyä vaille pidempiä pisteputkia. Eräpallon Riento sai iskemällä pallon Saimaan torjunnan kautta ulos, ja vaikka Saimaa selvisikin ensimmäisestä pallosta, toisen Riennon verkkomiehet painoivat väkisin kenttään, joten erä Riennolle 21-25.

Neljäs erä oli saimaalaisittain karmea. Riento vei sen lähes yhtä selvästi kuin Saimaa toisen. Ensimmäisellä teknisellä aikalisällä Riento johti 5-8, toisella jo 8-16. Riennon ei tarvinnut esittää suuria mainetekoja, koska isännät huolehtivat pisteiden teosta niin itselleen kuin vierailleenkin. Erä päättyi erän luonteeseen sopivasti Saimaan verkkosyöttöön ja sen pisteiksi kirjattiin 18-25.

"Mikä meni pitkällä erätauolla pieleen?", pohti Saimaan valmentaja Giovanni Torchio, "Meillä kuitenkin on ollut hyvä harjoittelukausi, mutta peli ei kulkenut ollenkaan suunnitelmien mukaan". Hän toivoi puolustuspelaamiseen enemmän otetta sekä hyökkäyspuolelle pelaajan, joka pystyy ratkaisuihin.

Ei ollut tyytyväinen myöskään Riennon valmentaja Urmas Tali. "Olen tyytyväinen pisteisiin, en peliin", virolainen totesi. Toista erää hän luonnehti joukkueelleen vaikeaksi, mutta tilanteen pelasti passari, joka löysi kolmannessa erässä "kuumia" pelaajia, jotka käänsivät ottelun Riennon eduksi.

Seuraava kotiottelu pelataan Savonlinnassa 17.10., jonne vieraaksi saapuu Isku-Veikot. Sitä ennen Saimaa matkustaa Rovaniemelle PerPon vieraaksi ensi lauantaina.

Ottelutilasto Saimaa Volley - Liiga-Riento 3.10.2009